Lykopen je jasně červený pigment a typ karotenoidu, který se běžně vyskytuje v ovoci a zelenině, zejména v rajčatech. Je zodpovědný za to, že rajčata mají jejich zářivě červenou barvu. Lykopen je silný antioxidant, což znamená, že pomáhá chránit buňky před poškozením způsobeným volnými radikály. Předpokládá se, že má řadu zdravotních výhod, včetně:
Antioxidační vlastnosti: Lykopen pomáhá neutralizovat škodlivé volné radikály v těle, čímž potenciálně snižuje oxidační stres a chrání buňky před poškozením.
Zdraví srdce: Výzkum naznačuje, že lykopen může pomoci snížit riziko kardiovaskulárních onemocnění snížením zánětu, zabráněním oxidaci LDL cholesterolu a zlepšením funkce cév.
Prevence rakoviny: Lykopen je spojován se sníženým rizikem některých typů rakoviny, zejména rakoviny prostaty, plic a žaludku. Jeho antioxidační vlastnosti a schopnost modulovat buněčné signální dráhy mohou přispívat k jeho protirakovinným účinkům.
Zdraví očí: Některé studie naznačují, že lykopen může mít ochranný účinek proti věkem podmíněné makulární degeneraci (AMD) a dalším očním onemocněním. Předpokládá se, že chrání před oxidačním stresem v sítnici a podporuje celkové zdraví očí.
Zdraví kůže: Lykopen může mít ochranné účinky proti poškození kůže způsobenému UV zářením a může pomoci snížit riziko spálení sluncem. Byl také studován jeho potenciál při zlepšování textury pokožky, redukci vrásek a léčbě některých kožních onemocnění, jako je akné.
Předpokládá se, že lykopen tělo nejlépe vstřebává, když ho konzumuje s nějakým tukem v potravě, například z olivového oleje. Rajčata a rajčatové výrobky, jako je rajský protlak nebo omáčka, jsou nejbohatším zdrojem lykopenu. Další ovoce a zelenina, jako je meloun, růžový grapefruit a guava, také obsahují lykopen, i když v menším množství.