MCT olej, jehož plný název je Medium-Chain Triglyceridy, je forma nasycených mastných kyselin, která se přirozeně nachází v kokosovém a palmovém oleji. Lze jej rozdělit do čtyř skupin na základě délky uhlíku, od šesti do dvanácti uhlíků. „Střední“ část MCT označuje délku řetězce mastných kyselin. Zhruba 62 až 65 procent mastných kyselin nalezených v kokosovém oleji jsou MCT.
Oleje obecně obsahují mastné kyseliny s krátkým, středním nebo dlouhým řetězcem. Mastné kyseliny se středně dlouhým řetězcem, které se nacházejí v MCT olejích, jsou: kyselina kapronová (C6), kyselina kaprylová (C8), kyselina kaprinová (C10), kyselina laurová (C12)
Hlavním MCT olejem obsaženým v kokosovém oleji je kyselina laurová. Kokosový olej se skládá zhruba z 50 procent z kyseliny laurové a je známý svými antimikrobiálními účinky na celé tělo.
MCT oleje se tráví jinak než jiné tuky, protože se dostávají přímo do jater, kde mohou fungovat jako rychlý zdroj paliva a energie na buněčné úrovni. MCT oleje poskytují odlišné poměry mastných kyselin se středně dlouhým řetězcem ve srovnání s kokosovým olejem.
A. Hubnutí - MCT oleje mohou mít pozitivní vliv na hubnutí a redukci tuku, protože mohou zvýšit rychlost metabolismu a zvýšit pocit sytosti.
B. Energie - MCT oleje poskytují asi o 10 procent méně kalorií než mastné kyseliny s delším řetězcem, což umožňuje rychlejší vstřebávání MCT olejů v těle a jejich rychlejší metabolizaci jako paliva.
C. Podpora hladiny cukru v krvi – MCT mohou přirozeně zvýšit hladinu ketonů a snížit hladinu cukru v krvi, stejně jako stabilizovat hladinu glukózy v krvi a snížit zánět.
D.Zdraví mozku - Mastné kyseliny se středně dlouhým řetězcem jsou jedinečné svou schopností být absorbovány a metabolizovány játry, což jim umožňuje další přeměnu na ketony.